La fotografia in bianco e nero è l’arte di creare immagini attraverso le differenze di luminanza. Il colore ha per lo più una funzione simbolica ed estetica, aggiunge un umore, uno stato d’animo, una sensazione, una estetica cromatica. Allontanandosi dalla realtà oggettiva, rimuovendo i colori, ad un certo punto si finirà in una realtà più essenziale.
I colori sono solo simboli, la realtà si trova già solo nei valori di luminanza di uno scatto fotografico.
Non a caso il bianco e nero è usato per esprimere un maggiore senso di veridicità e aumenta anche il senso di drammaticità e autenticità di una immagine.

Quindi creare profondità e percepire profondità è più efficace, più chiaro e più facile in bianco e nero, poiché non sarete distratti dalle tonalità e dalla saturazione. In altre parole: i contrasti di colore distraggono dalle differenze del valore di luminanza, essenziali per creare e percepire la profondità. Un’importante conclusione che si può trarre da quanto sopra è che i colori non creano profondità, solo le differenze nel valore di luminanza lo fanno. Di conseguenza, se sei un fotografo a colori e non presti attenzione ai valori effettivi di luminanza (puoi farlo desaturando l’immagine di volta in volta in un livello separato) la tua foto a colori potrebbe perdere la profondità che pensavi di creare generando solo contrasti di colore e contrasti non luminosi.

Partire quindi dall’importante premessa che lavorare in bianco e nero significa lavorare con le differenze di luminanza o con le differenze di intensità della luce è fondamentale per approcciasi correttamente al mondo della fotografia monocromatica e della fotografia più in generale.
La luce è la vera protagonista e vera essenza della fotografia. Vedere il mondo in scala di grigi consente di rendere interessanti scene rese banali dalla quotidianità.
Vedere la luce significa vedere le sue potenzialità, tenendo presente che alle volte basta fare un passo in una direzione o nell’altra per ottenere una luce completamente diversa sul soggetto.

A supporto di quanto detto specifichiamo che contrariamente alla credenza comune, il bianco e nero non è una registrazione a colori con i colori rimossi, ma il colore in origine è una registrazione in bianco e nero con colori aggiunti mediante l’uso di filtriCFA(Color Filter Array).